MANO BIONICA

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RETINA BIONICA

Retina biónica podría 'dar luz' a pacientes con problemas de visión

Robert Rosene, de 68 años de edad, había perdido ya totalmente la vista cuando recibió una "retina biónica" el año pasado. Ahora, la noche oscura de su ceguera ha dado paso a formas contrastantes de luz y sombra, aunque no puede todavía distinguir el rostro de su esposa.

Cora Jean Kleppe, de 73 años de edad, era totalmente sorda hasta el mes pasado, cuando los cirujanos le injertaron un "oído biónico", es decir, un dispositivo artificial que ahora le permite escuchar desde el timbre del teléfono hasta el parloteo de sus nietos y el canto de los pájaros.

"Es una bendición suprema vivir en esta época", dijo Kleppe en su residencia de San Mateo, California. "Escuchar de nuevo esos sonidos es algo maravilloso, no tengo palabras para describirlo".

Las retinas artificiales no han conseguido hasta ahora éxitos similares en la tarea de mejorar la visión de los pacientes, pero se afirma que podrían lograrlos en el futuro.

Robert Rosene, de 68 años de edad, había perdido ya totalmente la vista cuando recibió una "retina biónica" el año pasado. Ahora, la noche oscura de su ceguera ha dado paso a formas contrastantes de luz y sombra, aunque no puede todavía distinguir el rostro de su esposa.

Los Rosene residen en la localidad de St. Charles, estado de Illinois.

Hasta el momento, sólo seis pacientes han recibido injertos de retina artificial, y todos ellos han mejorado ligeramente su visión. Pero los médicos consideran que si la técnica de la retina logra perfeccionarse del mismo modo que la técnica del oído artificial -- que ha sido injertado ya a unos 70,000 pacientes -- la retina biónica podría resolver en gran medida el grave problema de la visión en los ancianos.

La creación y utilización de órganos artificiales ha desarrollado técnicas muy avanzadas en las últimas décadas, cuando se ha logrado la integración física de manos y rodillas artificiales, así como de otras partes del organismo.

Injertar un "oído biónico" similar al de Kleppe cuesta entre 50,000 y 60,000 dólares. En Estados Unidos, el procedimiento está cubierto al menos en parte por los seguros médicos.

El éxito del injerto auditivo ha reavivado las esperanzas de que los experimentos a base de elementos biónicos para el globo ocular -- tales como la retina artificial utilizada por Rosene y equipada con un "chip" de silicón --, puedan mejorar algún día, de manera efectiva, la visión de los pacientes.

BIONICA DEFINICION

La biónica es la aplicación de soluciones biológicas a la técnica de los sistemas de arquitectura, ingeniería y tecnología moderna. Etimológicamente, la palabra viene del griego "bios"; que significa vida y el sufijo "ico" que significa "relativo a".

Asi mismo, existe la ingeniería biónica que abarca varias disciplinas con el objetivo de concatenar (hacer trabajar juntos) sistemas biológicos, por ejemplo para crear prótesis activadas por los nervios, robots controlados por una señal biológica o también crear modelos artificiales de cosas que solo existen en la naturaleza, por ejemplo la visión artificial y la inteligencia artificial también llamada cibernética.

Se podría decir, la biónica es aquella rama de la cibernética que trata de simular el comportamiento de los seres vivos haciéndolos mejores en casi todas las ramas por medio de instrumentos mecánicos.

Los seres vivos son máquinas complejas, dotadas de una gran variedad de instrumentos de medición, de análisis, de recepción de estimulos y de reacción y respuesta, esto es gracias a los cinco sentidos que hemos desarrollado.Crear máquinas que se comporten como cerebros humanos, capacitadas para observar un comportamiento inteligente y aprender de él, es parte del campo de la investigación de la robótica y la inteligencia artificial (IA). Dentro de ese comportamiento inteligente se encuentran tanto las actividades relacionadas con el raciocinio, es decir, estrategia y planeamiento, como con la percepción y reconocimiento de imágenes, colores, sonidos, etc.

La biónica ha existido sin nombrarla así, desde el principio de la historia del ser humano, con la creación de Herramientas o de artefactos que ayudan al ser humano a desempeñarse mejor en su ambiente. Tenemos que uno de los grandes creadores de todos los tiempos Leonardo Da Vinci, se inspiró en diversos mecanismos naturales para llevar acabo sus símiles artificiales, como los rudimentos de un primer aeroplano, que tiene mucha similitud con las alas de un murciélago, y del cual existe un boceto, además de algunos escritos donde detalla sus observaciones de aves y algunos otros animales voladores.

Existen muchísimos inventos modernos que están inspirados en modelos biológicos, tenemos el caso del Radar que se inspira en la ecolocalización que tienen los murciélagos para no chocar en la oscuridad, o el velcro (las cintas que usamos para sujetar las ropas o zapatos) el cual está basado en aquellas plantas que se adhieren a las ropas por medio de ganchillos, o el traje de cuerpo completo de los nadadores de competencia, el cual disminuye la fricción con el agua aumentando la velocidad y que es muy parecido a la piel que cubre a los delfines. También tenemos una gran cantidad de ejemplos desarrollados por distintas Universidades que están inspirados en serpientes, arañas, cucarachas, peces e incluso en humanos.

En este campo, la biónica significa la sustitución de órganos o miembros por versiones mecánicas. Los implantes biónicos se diferencian de las meras prótesis porque imitan la función original fielmente e incluso la superan.

Mientras la tecnología que desarrolla implantes biónicos está aún en desarrollo, ya podemos disponer de algunos aparatos biónicos: uno de los más famosos es el implante coclear, para la gente sorda. Actualmente podemos destacar la creación de cuerpos artificiales. Hay que mencionar que se espera un gran progreso relacionado con el avance de las nanotecnologías: entre ellas, la retina de silicona, creada por Kwabena Boahen de Ghana, capaz de procesar imágenes de la misma manera que una retina natural.

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